Linuxとは？サーバーやスマートフォンを支えるOS

確認日：2026年10月31日

最新の安定版のカーネル：Linux 7.3.1（2026年10月30日公開）

この記事では、Linuxの成り立ちと、カーネルとディストリビューションの関係を紹介します。使い続けるうえで知っておきたい、バージョンとサポート期間の考え方もあわせて整理しました。

Linuxとは

Linuxは、パソコンやサーバーを動かすためのOSです。リーナス・トーバルズさんが最初に書き、いまは世界中の開発者が加わって開発を続けています。オープンソースで公開されていて、誰でも無料で使えます。

ライセンスはGNU General Public License（GPL）の第2版です。プログラムの中身（ソースコード）を読んだり、手を加えたりでき、手を加えたものを配るときにも、同じ条件で中身を公開する決まりになっています。

カーネルとディストリビューション

Linuxという名前は、もともとOSの中心にあたる「カーネル」を指します。カーネルは、メモリの割り当て、ファイルの読み書き、ネットワークでの通信など、ほかのソフトが動くための基本の働きを受け持つプログラムです。

ただし、カーネルだけでは、ふだんのパソコンやサーバーとしては使えません。コマンドを打ち込むための仕組み、ソフトを入れたり新しくしたりする仕組み、Webサーバーなどのソフトも必要です。カーネルにこうしたソフトを組み合わせ、すぐに使える形にまとめて配っているものを、ディストリビューションと呼びます。

代表的なディストリビューションは、Debian、Ubuntu、Red Hat Enterprise Linux（RHEL）、Amazon Linuxなどです。どれも中心には同じLinuxのカーネルを使っていますが、入っているソフトの種類、更新の配り方、サポートの期間は、配布元ごとに違います。

どんなところで使われているか

Linuxが動いている場所の例は、Webサイトを動かすサーバーや、クラウドの事業者が貸し出すサーバーです。AWSは、自社のクラウド向けのディストリビューションとして、Amazon Linuxを配っています。

スマートフォンのAndroidも、中心にあるのはLinuxのカーネルです。Googleは、カーネルの開発者が長く保守する版にAndroid向けの変更を加えて、Androidのカーネルを作っています。

【メモ】

ブラウザーとサーバーがどのように役割を分けているかは、クライアントサーバーシステムとは？で解説しています。

バージョンとサポート期間

カーネルの開発者は、新しい機能を入れた版（mainline）を、9〜10週間ごとに出すのが目安です。出したあとの版は「stable」として扱われ、不具合の修正が、ふつうは週に1回ほど届きます。次の版が出たあとも前の版に修正が届くのは、多くの場合、数回だけです。

この中から選ばれた一部の版は、「longterm」として数年にわたり重要な修正を受け続けます。いま保守されているlongtermの版と、保守が終わる予定の時期を表にまとめました。

バージョン	最初の公開	保守の終了予定
6.18	2025年11月30日	2028年12月
6.12	2024年11月17日	2028年12月
6.6	2023年10月29日	2027年12月
6.1	2022年12月11日	2027年12月
5.15	2021年10月31日	2026年12月
5.10	2020年12月13日	2026年12月

5.15と5.10は、2026年12月に保守が終わる予定です。

ディストリビューションを使っている場合、動いているのは、配布元が自分で手を加えて保守している「ディストリビューションのカーネル」になります。カーネルの開発者はこれを直接は支えていないため、修正版を受け取れるかどうかは、配布元のサポート期間しだいです。自分で作ったカーネルを入れていなければ、ディストリビューションのカーネルを使っていると考えてよいでしょう。

カーネルの版は、uname -r というコマンドで確かめられます。

uname -r

表示された番号のハイフンの後ろに文字が続いていれば、ディストリビューションのカーネルです。カーネルの修正を受け取るときは、使っている配布元の案内に従ってください。